Léo Pereira: A Virada Mental que Transformou Críticas em Liderança no Flamengo e o Tornou Inquestionável
O Flamengo ostenta a melhor defesa do futebol brasileiro na temporada de 2025, e grande parte desse sucesso se deve a Léo Pereira. O zagueiro, que vive o melhor momento de sua carreira, atribui sua ascensão à resiliência e a um profundo processo de autocrítica, que o levaram a se tornar um líder absoluto no time rubro-negro.
“É um momento que eu sempre planejei”, declarou Léo Pereira em entrevista exclusiva à ESPN. Ele expressou honra em formar a defesa do clube e destacou a consolidação como titular, algo que almejava desde sua chegada em 2020.
A jornada para alcançar essa estabilidade, no entanto, foi árdua. Contratado para substituir o idolatrado Pablo Marí, Léo Pereira enfrentou intensas críticas, vaias e bombardeios nas redes sociais. A pressão, segundo ele, foi um combustível crucial para seu crescimento.
“Quando eu chego do Athletico-PR, chego com uma expectativa muito grande de substituir um jogador que vinha de um ano mágico”, relembrou o zagueiro. Ele admitiu ter cometido erros no início, especialmente após a saída de Jorge Jesus, e que a responsabilidade recaiu sobre ele, o “novato”.
Léo Pereira compreendeu a necessidade de se adaptar à imensa pressão do Flamengo, um clube com exigências muito maiores do que os demais no Brasil. Esse processo inicial foi fundamental para moldar o jogador e a pessoa que ele é hoje, permitindo a sua reviravolta.
A Força no Trabalho e a Atenção à Saúde Mental
Durante seu período no clube, Léo Pereira viu a concorrência aumentar com a chegada de zagueiros como Bruno Viana, David Luiz e Pablo. Em meio a momentos em que quase deixou o Rio de Janeiro, o foco no trabalho e, principalmente, no aspecto mental, foram suas maiores fontes de força.
“Para mim, nunca foi um problema trabalhar, treinar e me dedicar em campo. Mas eu tive que trabalhar a parte mental”, revelou. Ele enfatizou a importância de estar preparado não apenas física, tática e tecnicamente, mas também psicologicamente para qualquer cenário de partida.
O zagueiro admitiu que, em 2020, não estava mentalmente preparado para lidar com os erros que inevitavelmente ocorreriam, e que isso impactava seu desempenho. A virada de chave veio ao aprender a separar o “Léo Pereira, jogador” do “Leonardo, pessoa”, entendendo que o futebol é apenas uma parte de sua vida.
“Falaria para ele trabalhar a parte mental. Foi o que eu fiz, foi importante, foi uma virada de chave na minha vida”, disse, enviando uma mensagem ao seu eu de 2020. A preparação física e mental o deixou pronto para as oportunidades que surgiriam com outros treinadores.
Liderança e a Dupla de Zaga de Elite
Após se firmar como titular e conquistar títulos importantes como a Libertadores e a Copa do Brasil de 2022, Léo Pereira se tornou uma referência no elenco. Atualmente, é um dos jogadores com mais tempo de casa, atrás apenas de Arrascaeta e Bruno Henrique, além de Filipe Luís e Rodrigo Caio, remanescentes de 2019.
Ele se tornou um homem de confiança para os treinadores e uma inspiração para os jogadores mais jovens. Para Filipe Luís, a presença de Léo Pereira é fundamental na montagem da equipe, e o zagueiro vê o treinador como um exemplo para se tornar uma lenda no clube.
“A gente tem líderes no grupo aqui, o Danilo é um, o Léo (Ortiz) é outra referência. O Filipe Luís é uma referência também”, comentou Léo, exaltando a parceria com Léo Ortiz, conhecida como “os 10 da zaga”, pela qualidade na saída de bola.
A dupla, segundo Léo Pereira, possui características complementares, com ambos tendo experiência em outras posições que aprimoraram sua visão de jogo e qualidade de passe. “A gente é amigo fora de campo também, então a gente tem uma intimidade a mais e conversa muito mais também”, explicou, destacando a conexão que faz a diferença em campo.
Rumo ao Bicampeonato da Libertadores
Agora, Léo Pereira mira o histórico bicampeonato da Libertadores, que consagraria o Flamengo como o primeiro clube a conquistar o tetra do torneio. Ele ressalta a consistência da equipe em 2025, que apresenta as melhores defesas e ataques.
“Acho que a nossa equipe está muito bem equilibrada”, afirmou. O zagueiro enfatiza a importância do **foco mental** na final, um jogo único que exige concentração máxima para lidar com qualquer cenário que se apresente.
A busca pelo título inédito reforça a trajetória de resiliência e superação de Léo Pereira, que se consolidou como um dos pilares do Flamengo, tanto dentro quanto fora de campo.
A final da CONMEBOL Libertadores entre Palmeiras e Flamengo acontece neste sábado, 29 de julho, a partir das 18h (de Brasília), com transmissão exclusiva pelo Disney+.
