Unilever e McCormick anunciam acordo histórico, criando um colosso de US$ 66 bilhões no setor alimentício
Um movimento estratégico que promete redefinir o cenário global de alimentos e temperos foi anunciado nesta terça-feira (31). A Unilever, dona de marcas renomadas como Hellmann’s e Knorr, e a McCormick, especialista em temperos e molhos, selaram um acordo para a formação de uma nova gigante, avaliada em impressionantes US$ 66 bilhões (aproximadamente R$ 344,96 bilhões) em valor de mercado.
A operação marca uma mudança significativa na estrutura de ambas as companhias. A McCormick emprestará seu nome ao novo grupo, e a divisão de alimentos da Unilever, que inclui marcas populares no Brasil como Arisco, Maizena e Mãe Terra, será integrada à fabricante de temperos.
O acordo, conforme divulgado pelas empresas, não abrangerá os negócios da Unilever na Índia e a expectativa é que seja concluído até o final do próximo ano. Este movimento confirma a estratégia da Unilever de se afastar gradualmente do setor de alimentos para focar em seus segmentos de beleza, cuidados pessoais e para o lar.
Unilever reforça foco em beleza e cuidados pessoais com venda de divisão de alimentos
A decisão da Unilever de vender sua divisão de alimentos sinaliza uma reorientação estratégica de longo prazo. A multinacional britânica tem observado um crescimento mais robusto em suas divisões de beleza e cuidados pessoais nos últimos anos, com o ressurgimento de marcas clássicas como Dove e Vaseline.
A venda é vista por analistas como um passo natural na evolução da Unilever, que busca otimizar seu portfólio. Harsharan Mann, analista global da Aviva Investors, uma das maiores acionistas da Unilever, comentou ao Financial Times que “o acordo parece ter vantagens a longo prazo, já que a Unilever vem mudando estruturalmente seu portfólio para se concentrar mais em produtos para o lar e cuidados pessoais”.
A divisão de alimentos da Unilever registrou, em 2025, um lucro operacional subjacente de 2,9 bilhões de euros (US$ 3,8 bilhões) e uma receita de 12,9 bilhões de euros. Desse montante, 25% provinham do setor de alimentos, segundo informações do jornal The New York Times.
McCormick expande portfólio e se consolida como líder em temperos e ingredientes
Para a McCormick, a aquisição representa uma expansão significativa de seu portfólio. A empresa americana, conhecida por seus temperos e molhos como a mostarda French e o molho picante Frank’s Cholula, agora terá acesso a um leque mais amplo de produtos alimentícios.
Brendan Foley, diretor executivo da McCormick, destacou que “o portfólio (da Unilever) complementa nossos negócios atuais”. A expectativa é que a sinergia entre as companhias gere novas oportunidades de crescimento e inovação no mercado.
A McCormick reportou, no mesmo período, um lucro operacional de US$ 1 bilhão com uma receita de US$ 7 bilhões, demonstrando sua solidez no mercado de temperos e ingredientes.
Fusões e aquisições: uma tendência forte na indústria alimentícia global
O acordo entre Unilever e McCormick se insere em um contexto de intensa atividade de fusões, cisões e desmembramentos na indústria alimentícia global. Empresas buscam consolidar forças e otimizar operações para manter a saúde financeira em um mercado cada vez mais competitivo.
Exemplos recentes incluem a divisão da gigante de cereais Kellogg em 2023, a aquisição da Kellanova (divisão de snacks da Kellogg) pela Mars em 2024 por US$ 36 bilhões, e a compra da WK Kellogg (divisão de cereais) pela Ferrero por US$ 3,1 bilhões no ano passado.
Recentemente, a Kraft Heinz reconsiderou seus planos de divisão, optando por permanecer como uma única entidade por enquanto. Essa movimentação demonstra a complexidade e a constante reavaliação das estratégias corporativas no setor.
Impacto no mercado e projeções futuras
A notícia do acordo levou a uma reação imediata nos mercados financeiros. As ações da Unilever registraram queda de 5%, enquanto as da McCormick chegaram a desabar 6% após o anúncio, refletindo a volatilidade e a expectativa dos investidores em relação à nova configuração do setor.
A Unilever, fundada em 1929 pela fusão de empresas holandesa e britânica, construiu ao longo das décadas um portfólio diversificado, adicionando marcas icônicas como Birds Eye, Breyers e Ben & Jerry’s. A aquisição da Bestfoods em 2000, que detinha Knorr e Hellmann’s, a consolidou como uma gigante do setor alimentício.
No final do ano passado, a Unilever já havia dado sinais de desinvestimento no setor de alimentos ao separar suas participações em marcas de sorvete como Ben & Jerry’s e Magnum, criando uma empresa de capital aberto chamada The Magnum Ice Cream Company. A nova estrutura permitirá à Unilever concentrar seus recursos e esforços em áreas onde projeta maior crescimento e rentabilidade.
